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東區樂齡學習中心 吳秉芳 / 企劃組編撰
在嘉義基督教醫院的長青園裡，有一盆特別的櫻花，粉白的花瓣隨著春日微風輕輕搖曳，吸引著人們停下腳步，駐足欣賞。這不僅僅是一盆櫻花盆栽，更承載著一段溫暖而深刻的陪伴故事。
這盆三年生的櫻花，由長青銀髮住宅的日剛伯伯親手栽種。他來自清境農場，一生與土地為伴，雖然雙手布滿歲月的痕跡，卻始終懷著對生命深深的熱愛。三年前，日剛伯伯帶回一株幼小的櫻花苗，輕聲對它說：「我們一起長大吧！」
第一年，櫻花苗嬌弱纖細，日剛伯伯每日細心澆水、修剪，親手製作有機肥料，像對待摯友般呵護它。他笑著說：「櫻花啊，你是我心中的希望。」在晨曦與夕陽的照耀下，樹苗漸漸舒展枝葉，散發出生機與活力。
第二年，櫻花枝頭冒出小小的花苞，雖未完全綻放，但那些花苞如同微弱的希望，給人帶來無盡的溫暖與期盼。長青園的長輩們也被感染，紛紛關心這盆櫻花，開始分享栽種心得，生活中增添了許多期待與話題。
第三年，一個清晨，長青園裡傳來驚喜的笑聲——櫻花終於盛開了！粉嫩的花瓣在微風中飄舞，仿佛輕盈的雲彩在這片園地中盤旋。長輩們紛紛拍照留念，孩子們開心地嬉戲。站在人群中的日剛伯伯，眼角泛著淚光，輕撫著樹枝低語：「謝謝你，沒有辜負我們的等待。」
這不僅是一盆櫻花的故事，更是一段關於陪伴、耐心與希望的見證。花開雖短暫，陪伴卻是永久的。正如日剛伯伯用三年的時間灌溉這株櫻花，也讓長青園的每個人都明白——只要用心呵護，生命隨時都能綻放最美的花朵。這正是保康基金會所秉持的理念，無論年齡多大，每一個人都值得擁有關愛與陪伴，讓生命在每個階段都能開出最燦爛的花朵。
